Nein, hier gibt es keine Nacktbilder von Nozomi, Joy oder Xiuying 😉 Seit der Ankündigung von Shenmue 3 flammen wieder die wildesten Gerüchte in Bezug auf Kosten, Finanzierungen und Beteiligung irgendwelcher Drittfirmen auf. Dazu werden immer wieder Umstände und Zahlen genannt, die in den meisten Fällen entweder maßlos übertrieben oder einfach falsch dargestellt werden. Das ist jetzt mein Versuch einmal die wüstesten Behauptungen zu widerlegen und ihnen die nackten Fakten gegenüberzustellen.

Behauptung: Weder die gesammelten 6,3 Millionen Dollar, noch die angepeilten 11 Millionen Dollar reichen für ein Shenmue 3! Schließlich hat der erste Teil allein schon 100 Millionen gekostet.
Fakt:Die Entwicklung von Shenmue hat zwischen 47 und 70 Millionen Dollar gekostet. Die 70 Millionen wurden lange offiziell kommuniziert, allerdings hat Yu Suzuki 2011 behauptet, die Kosten hätten sich auf ca. 47 Millionen belaufen. Dazu muss man aber auch wissen, dass das Spiel über 6 Jahre entwickelt wurde, wovon über 3 Jahre noch in die Vorgängerkonsole „Saturn“ gesteckt wurden. Darüber hinaus wurde für Shenmue eine komplett neue Engine programmiert und vieles erstmalig in einem Spiel umgesetzt. Heute mag das kein großes Ding sein, aber als man 1994 mit der Planung anfing, gab es noch keine offenen Spielwelten mit aktiven NPCs, sich ändernde Licht- und Wetterverhältnisse und einen Mix verschiedener Genres. Damit dürfte klar sein wohin ein Großteil der Zeit und des Geldes damals geflossen ist. Bei einer ähnlich dimensionierten Spielwelt ist Shenmue 3 also viel günstiger zu produzieren. Man verwendet die Unreal Engine 4, man programmiert für den PC und angepeilt sind ca. 2 Jahre Programmierungszeit.
Ob das gesammelte Geld und das, was jetzt noch per PayPal und eventuellen Sponsoren reinkommt, wirklich reicht, bleibt abzuwarten. Ich denke die festgelegten Stretchgoals waren nicht aus der Luft gegriffen, aber ein echtes Open World Spiel, wie es heute definiert ist, wird es wohl nicht werden. Da Shenmue zwar das Genre geschaffen hat, ist es aus heutiger Sicht kaum als solches zu bezeichnen, weshalb das Spielerlebnis meiner Meinung nach nicht unter dieser Einschränkung leiden wird.

Behauptung: Shenmue 3 wird von Sony endfinanziert, damit es am Ende ein „vollständiges“ Spiel wird.
Fakt:Shenmue 3 wird vom unabhängigen Studio Ys Net produziert und hauptsächlich für den PC programmiert. Wie jedes andere „Third Party“ Studio liefert auch Ys Net am Ende ein Spiel an die Vertriebspartner, die es dann auf ihre Plattform bringen und dafür promoten. Für Sony besteht überhaupt kein Grund Shenmue 3 zu finanzieren, da es keine exklusive Marke ist. Spiele wie Destiny oder No Mens Sky wurden/werden schließlich auch nicht von Sony bezuschusst. Sony wird an gewissen Punkten wie der Portierung und der Qualitätssicherung unterstützen und am Ende auch das Marketing (für die PS4-Version) übernehmen, aber bis dahin ist Sony erstmal kein Faktor.

Behauptung: Microsoft wird das Spiel auf die XBox One holen.
Fakt: Das ist nicht zu widerlegen, allerdings gibt es ein paar Faktoren bezüglich der Beziehung zwischen Microsoft und Shenmue zu bedenken: Im Jahr 2002 gab es einen Deal zwischen Sega und Microsoft, um Shenmue auf der XBox fortzusetzen, vorrausgesetzt es besteht eine Nachfrage. Shenmue 2 wurde etwa ein Jahr nach seinem ursprünglichen Dreamcast-Release auch für die XBox veröffentlicht, allerdings ohne Marketing und in einer technisch etwas schwächeren Version. Das Xbox-Clientel hat das Spiel quasi nicht wahrgenommen und der Erfolg blieb aus. In den folgenden 14 Jahren hätte es viele Gelegenheiten für eine Fortsetzung gegeben, aber Microsoft wollte nicht. XBox-Fans berufen sich gerne darauf, dass man mit der PS4 jetzt die falsche Konsole gewählt hätte, aber Fakt ist, dass Sony nach all den Jahren die Einzigen sind, die sich in irgendeiner Form überhaupt auf das Franchise eingelassen haben. Vielleicht wird es später einen Deal mit Microsoft geben, doch wenn man die aktuelle Xbox Firmenpolitik bezüglich japanischer Spiele in Betracht zieht, halte ich einen solchen Schritt für sehr unwahrscheinlich.

So langsam zweifel ich ja an der Urteilsfähigkeit von einigen Teilen der Shenmue-Community, vielleicht verstehe ich aber auch einfach nicht, wie Einzelne so rein medial ticken und ich bin der jenige, der mal einen Realitäts-Check benötigt. Ich fasse mal kurz zusammen, was so alles passiert ist.

• Die Kickstarter-Kampagne zu Shenmue 3 wird auf der E3-PK von Sony angekündigt. Die Aussage ist klar: Mindestens 2 Millionen Dollar sind von den Fans nötig, um das Projekt in kleinstmöglicher Form zu realisieren. Auf KS sind die Stretchgoals bis 5 Millionen definiert. Die Fans bringen den Mindestbetrag innerhalb von 9 Stunden zusammen.
• Die Fachpresse kritisiert den „Missbrauch“ von Kickstarter und mutmaßt Sony hätte das auch selber machen können. Daraufhin bricht die Spendenbereitschaft abrupt ab und (teils berechtigte) Fragen zum Projekt werden laut. Die schlechte Presse sorgt generell für Verunsicherung und teilweise werden Spenden wieder zurückgenommen.
• Nachdem Ys Net und die für die KS-Kampagne verantwortliche Firma „Awesome Japan“ merkt, dass der Informationsfluss nicht so ist, wie sich Unterstützer es wünschen, werden Vorschläge aufgegriffen und umgesetzt. Geld fließt stabil weiter, bleibt aber auf Sparflamme. Die erste Kritik an AJ wird laut.
• Neue Stretchgoals bis 11 Millionen Dollar werden veröffentlicht und neue Rewards für hohe Spenden werden angeboten. Ein Teil der Unterstützer fühlt sich hintergangen, zieht Geld teilweise oder ganz aus der Kampagne ab, wodurch man zuletzt mehr oder weniger einen Tag ohne Geldeingang verzeichnen musste. Mittlerweile fordern Einzelne AJ soll die Kampagne abgeben.

Jetzt mal ernsthaft, liebe Fans: Wir warten 14 Jahre lang auf die Fortsetzung unseres Lieblingsspiels, machen Tweetathons und nerven so ziemlich jeden, der irgendwas mit Gaming zu tun hat, um nur eine Chance auf eine Fortsetzung zu bekommen, und Ihr zieht euer Geld aus der Kampgne raus, weil irgendeine Marketing-Firma nicht weiß, wie man eine internationale Kickstarter-Kampagne betreibt? Eine schlechte Kampagne sollte sich auf die auswirken, die nicht so nah am Thema sind wie wir, aber als Fans wird man sich doch von so etwas nicht beirren lassen. Wenn wir das Projekt nicht unterstützen, bleibt kaum jemand anderes übrig. Und zu Awesome Japan: Wenn die Firma wirklich abgezogen wird, war es das mit Shenmue 3! Das wäre echt „historisch“, wenn die Fans es innerhalb eines Monats schaffen die Arbeit von 14 Jahren wegen so einem Scheiss zu zerstören.

Oder liegt es daran, dass Ihr nicht genug „Belohnung“ für Euer Geld bekommt? Es geht hier darum Geld für die Entwicklung von Shenmue 3 zusammen zu bekommen, und nicht um seltene Merchandise-Artikel zu kaufen. Gebt was ihr wollt und fordert gerne auch weitere Belohnungen in vernünftigen Staffelungen, um neue Unterstützer zu gewinnen, aber macht keine Preis-Leistungs-Rechnung auf um das persönliche Maximum für euer Geld zu bekommen. Das Maximum ist Shenmue 3 in bestmöglicher Form!

Oder glauben wirklich noch Leute, dass Sony, Sega und vielleicht Coca Cola das ganze Projekt mit Geld überhäufen, damit es super wird? Leute, der Zug ist nicht nur abgefahren, sondern seit mindestens 10 Jahren durch alle Haltestellen durch. Niemand will das Spiel allein produzieren, NIEMAND! Es hat sich einfach nicht geändert und nur weil es jetzt knapp 50 000 Fans gibt, die bereits Geld in Kickstarter gesteckt haben, ist das für keine Firma Grund direkt mal 10 weitere Millionen locker zu machen. Die beteiligten Firmen haben bereits in die Pre-Production investiert und werden auch Geld in die Post-Production, Portierungen, die Werbung, und was sonst noch dran hängt, stecken. Die reine Spielproduktion liegt aber bei Yu Suzuki und Ys Net. Das ist für jeden Third Party Hersteller so, warum sollte es hier anders sein? Da Kickstarter die letzte Möglichkeit war genug Geld für die Entwicklung zusammen zu bekommen, läuft die Kampagne überhaupt.

Und zum hoffentlich letzten Mal: Ja, es gibt viele hättes, wäres, würdes und könntes, aber die jetzt laufende Kampagne ist Fakt und das, worauf sich alle professionellen Parteien geeinigt haben. Punkt! Anders wird es nicht laufen und wer kein Geld beisteuern will, soll es einfach und kommentarlos lassen. Aber kommt am Ende nicht an, um euch auch nur über das kleinste Manko, das Shenmue 3 haben sollte, zu beschweren! Ihr habt euer Geld rausgezogen und habt in meinem Augen das Projekt sabotiert und dem Franchise nachhaltig geschadet – Lebt damit!

Am vergangenen Freitag (bzw. Samstag früh morgens nach deutscher Zeit) fand im Rahmen der Kickstarter-Kampagne ein Twitch Q&A mit Shenmue-Erfinder Yu Suzuki statt. Fans hatten erstmals seit Start des Crowdfunding die Gelegenheit ihre Fragen direkt an dem „Meister“ selber zu richten. Nachfolgend gibt es wieder meine Übersetzung ins Deutsche, basierend auf dem Protokoll, das an alle Unterstützer versendet wurde. Fragen nach dem ominösen Rapport System, dem Kapitelumfang und Details der Stretch Goals werden zumindest teilweise beantwortet.

Wird es eine physikalische Version für die PS4 als Belohnung geben?
Diese Belohnung wird am häufigsten verlangt und ich persönlich würde sie gerne noch vor allen anderen sehen. Für den Moment würde ich aber alle bitten diesbezüglich noch ein bisschen abzuwarten.

Wie wird die Finanzierung von Kickstarter verwendet werden?
Auf der Projektseite von Kickstarter gibt es eine Grafik mit den geschätzten Budgetzielen. Dort findet man alle Details.

Wird die Grafik noch verbessert?
Vor allem was Ryos Gesicht angeht, bin ich mit dem aktuellen Aussehen nicht zufrieden. Wir sind noch immer im Entwicklungsstadium und man wird Verbesserungen sehen, je weiter wir voranschreiten. Mit dem aktuellen Modell bin ich noch immer nicht glücklich und ich werde weiter an den Verbesserungen arbeiten. Ryos Persönlichkeit wird nicht nur durch sein Charaktermodell, sondern auch durch seine Bewegungen und seiner Mimik deutlich werden.

Werden Ryos ursprünglichen Synchronstimmen an Shenmue 3 mitwirken?
Ich glaube, dass Masaya Matsukaze (japanisch) und Corey Marshall (englisch) am Besten zu Ryo passen und ich hätte sie beide gerne wieder an Bord. Momentan verhandeln wir mit beiden, daher bitte ich euch hier auf weitere Infos zu warten, sobald wir sie selber haben.

Werden PayPal Zahlungen akzeptiert werden?
Ich prüfe gerade PayPal und andere Zahlungsmittel, um dem Crowdfunding weiter zu helfen. Wir wägen nach wie vor weitere Optionen ab, aber im Moment kann ich die Frage nicht beantworten.

Wird es eine DRM-freie Version für Windows PCs geben?
Auch diese Option prüfen wir gerade, aber wir können es nicht alleine entscheiden. Um dies machen zu können müssen wir zuerst mit allen am Projekt Beteiligten sprechen, die davon direkt betroffen sind.

Wird es HD Remasters von Shenmue und Shenmue 2 geben?

Persönlich würde ich es sehr begrüßen, wenn Remasters erscheinen würden, damit Fans richtig in die Story reinkommen und Teil 3 um so mehr genießen können. Ich hoffe sehr, dass dies passiert. Die Rechte an Shenmue 1 und 2 liegen bei Sega und ich bin nicht in der Position dies weiter zu kommentieren. Ich würde jedenfalls gerne mit ihnen darüber sprechen.

Was ist das „Rapport System“?
Es wird ein Feature, das Shenhuas Einstellung gegen über dem Spieler/Ryo in Abhängigkeit von Gesprächen oder Handlungen abbildet. Ich glaube dies wird Shenmue einen neuen Twist verleihen.

Was ist das „Skill Tree System“?
Es wird viele verschiedene Möglichkeiten geben Technikrollen (erlernbare Kampftechniken wie bestimmte Schläge, Würfe etc., Anmerkung des Übersetzers) zu erhalten: Geschäfte, Minispiele, Glücksspiel und Quests. Diese Technikrollen erlauben den direkten Einsatz der jeweiligen Technik während freier Kämpfe oder QTEs. Die fortgeschrittenen oder geheimen Techniken werden in einem Baumdiagramm verwaltet, in dem man freie Äste füllt und das Erlernen der Martial Arts vervollständigt.

Was sind die „Baisha Stretch Goals“?
Das 5 Millionen Stretchgoal konzentriert sich auf das Gebiet Baisha. Dies wäre etwas Neues, das ich gerne in Shenmue 3 einbauen würde und Spaß machen wird. Es würde Belagerungs- und Infiltrationsereignisse basierend auf der Ära der sich bekriegenden Königreiche aus der chinesischen Geschichte beinhalten. Diese Ereignisse wären sehr Shenmue-artig, leicht zu begreifen und würden in das Gesamtspiel hineinpassen. Dazu gibt es ein Charakter-Perspektive-System. Es ist ein System, um Charaktere verändern zu können, aber in Shenmue würde dies ein wenig anders als gemeinhin üblich funktionieren. Es wird dem Spieler erlauben neben Ryo auch Shenhua oder Ren zu steuern. Shenhuas und Rens Entscheidungen wären dabei anders als die Ryos, da sie völlig unterschiedliche Persönlichkeiten haben. Es wird die Individuen besser herausstellen und ein neues Element hinzufügen, durch das man das Spiel genießen kann. Die weiteren Stretch Goals bis zu den 11 Millionen würde ich gerne in der kommenden Woche erklären.

Wie wird sich Shenmue 3 mit einem Budget von $3 Millionen von einem Spiel mit $5 oder $10 Millionen unterscheiden?

Mit 3 Millionen wird Shenmue 3 mehr storyorientiert sein. Ab 5 Millionen werden Features möglich, die in den Vorgängern nicht vorhanden waren, Features, die ich wirklich gerne in Shenmue 3 sehen würde – wie die sich bekriegenden Königreiche. Ab 10 Millionen wird das Gebiet Choubu eine große Erweiterung erhalten und wird ähnlich wie Dobuita in Yokosuka (Shenmue 1, Anmerkung des Übersetzers) viele Möglichkeiten zum Erkunden und einfach zum Spaß haben bieten. Ich hoffe wir erreichen dieses Ziel, um aus Shenmue 3 ein Spiel zu machen, dass sich mehr wie ein Open World Spiel anfühlt.

Ist Shenmue 3 das Ende desr Geschichte?
Die gesamte Geschichte umfasst 11 Kapitel (von denen 5 erzählt sind, Anmerkung des Übersetzers). Ich habe darüber nachgedacht die Geschichte soweit zu kürzen, um sie mit Shenmue 3 zu Ende erzählen zu können, aber ich kam zu dem Schluss, dass dies die Geschichte zu stark beschneiden würde. Also habe ich mich für die Route der gesamten Geschichte entschieden, da auch die Fans das „große Ganze“ haben wollen.

Wann wird die Testversion erscheinen?
Für die Testversion müssen zuerst die grundsätzlichen Systeme des Spiels funktionieren. Demnach wird sie erst weit in der zweiten Hälfte des Entwicklungsprozess veröffentlicht werden können. Mir schwebt da am ehesten 2017 vor.

Und wer es gerne im Original sehen möchte: